A Bizerte, au nord de la Tunisie, un jeune homme, orphelin, appelé Khorma, survit sous la protection d’un vieillard sourd, responsable des métiers de la mort, qui lui transmet les secrets de son métier. Un jour, le vieil homme commet une erreur et tout le monde l’accuse de porter malheur. Faute d’autres candidats, le sage du quartier impose Khorma comme successeur. Celui qu’on prend pour un simple d’esprit se révèle doué d’une grande capacité d’organisation…